23 decembre : premier jour a Louang Prabang

Vendredi 23 decembre

Louang Prabang, du moins la partie ou nous sommes, la ville historique est entouree de deux rivieres, le Mekong d’un cote, il ne nous quitte pas et la Nam Khan de l’autre. Le matin est brumeux et frais. Le monsieur de la reception nous avait prevenu que les nuits etaient fraiches. Je confirme. Comme en Thailande, pas de chauffage dans les chambres, il faut s’equiper en couvertures. Les differences de temperature entre le jour et la nuit sont impressionnantes.

Nous dejeunons sur la une table devant la Guest house qui donne sur la rue principale donc. Nous demandons juste de l’eau chaude. Pour le reste, je completerai comme d’habitude avec les jus, les fruits et le gateau marbre qui reste d’hier soir.

Les enfants resteront ensuite avec Martina travailler pendant que je pars me promener, faire toute la rue pour changer de l’argent, regarder le prix des velos a louer. Il y a ici une grosse concentration de distributeurs de billets, de comptoirs de change d’argent. Le taux est plus avantageux qu’a la frontier bien sur. Un euro vaut ici entre 10.100 et 10.330 kips. Le taux le plus avantageux que je trouverai ce jour la sera celui de la BCEL (10.330 kips pour un euros).

Rue principale de Louang  Prabang

Dans la rue principale, vers le musee national de Louang Prabang il y a déjà des stands avec de l’artisanat, des objets, des petites statues, des foulards, des dessus de table en soie, en coton, en coton et soie… Bref de tout. Tout au bout a droite, l’office du tourisme et en face un marche et des stands a sandwichs et fruits shake ( des jus de fruits frais passes au mixeur avec des glacons ).

J’essaye egalement de reperer le restaurant ou je souhaiterais amener ma petite famille pour le reveillon de Noel. J’ai Remarque des restaurants certes attirants mais avec notamment un menu de reveillon avec une dinde de Noel farcie a 45 dollars auquel il faut rajouter 10 pour cent de taxes + 10 pour cent de service... on arrive a 54 dollars. Oui, le menu est inscrit en dollars, etrange, non ?

Je retourne a la maison rechercher Martina et les enfants pour dejeuner. Nous irons dans un petit restaurant dans une rue perpendiculaire  a la principale que j’ai trouve bien propret en passant. Les enfants prendront de macaronis, mais un peu a la mode Laos, un peu epicees donc.

Retour guest house pour un café tranquille. Nous croiserons Christian et Sylvie sur la route. Ils semblent decus de Louang Prabang. Ce n’est plus la meme ville que celle de leurs souvenirs d’il y a 10 ans. Prix envoles, des guests house partout. Je n’etais pas la il y a 10 ans, mais finalement je suis d’accord.

Nous irons a pied nous promener vers l’est et le bout de Louang Prabang. On traverse le pont de bamboo ou l’on doit payer un droit de passage, sense aider a son entretien : 5.000 kips par personne ( 0,50 cts d’euros), les adultes seuls payent.

Sur ce pont un rien branlant, je pense bien fort a ma maman qui adore ce genre de traversee...

De l’autre cote, nous souhaitons marcher jusqu’au village ou l’on voit dit-on des gens travailler le bois pour des meubles, des statues et des tisserands.

Nous verrons effectivement de belles choses ici. Les gens fabriquent et vernissent des meubles en bois superbes.

Mais Louang Prabang aidant, les prix pratiques ici n’ont rien de Laotien. 25 dollars par ci, 40 dollars par la pour de petites statuettes oumasques en bois, tout est calcule pour les etrangers.  Est-ce bien raisonnable?

J’essaierai une jolie chemise vendue comme de la soie : 70 dollars. On verra de magnifiques tissus, des chales… mais alors la avec des tarifs pouvant depasser allegrement 200 euros.

On nous proposera de faire une chemise sur mesure pour Maxime sous 48 heures. Peut-etre moins cher que chez nous, je ne le sais, je n’arrive pas a me convaincre en tous les cas que je fais une affaire, nous n’avons pas suffisamment de connaissance dans le domaine du shopping et de plus, ai-je besoin d’une chemise en soie?

Nous rentrons lorsqu’il fait presque nuit. Petite halte au guest house après avoir achete encore quelques petits jus de fruit pour le petit-dejeuner. Ce matin, vers chez nous, j’ai eu les 4 pour 16.000 kips. A Paq Beng, je les avais eu a 5.000 kips pour un soit 20 bahts. Cela fait toujours le double du prix en Thailande. La, j’ai quelqu’un qui me les propose pour 9.000 kips les 4 soit deux fois moins cher. Cela est un peu derangeant  ces differences de prix. Je sais ce n’est pas beaucoup d’argent dans l’absolu, mais cela me donne juste l’impression d’etre pris pour celui sur qui il faut tirer. Cela gache un peu la beaute du pays, non? Bref, il faut ou s’en foutre et sourire ou toujours discuter les prix.

Ambiance un brin coloniale devant les beaux etablissements de la ville. Jolie Mercedes vintage et eclairages de qualite.

Avant de diner, nous ferons un tour du marche artisan de nuit, qui prend toute la largeur de la rue principale de la ville. Tres colore. Je prendrai un petit bouddha assis en cuivre pour la maison.

Nous dinerons ce soir dans un endroit tres sympa sur l’artere principale. Martina a choisi un poisson a la citronnelle et cuit dans une feuille de bananier. Excellent et moi j’aurai droit a un plutot bon curry vert. Epice ce qu’il faut, curry un peu liquide certes mais des aubergines, des legumes, une viande tendre. Les enfants se regalent aussi. Bien. Nous craquerons sur des patisseries en dessert, eclair au chocolat et crumble fruits rouges. On voit l’influence du tourisme et de la presence francaise de l’epoque colonial cumulees.

Nous croiserons Morvan et Marie, le jeune couple de la croisiere du Mekong ainsi que Sarah et son fiancé. Cette ville est toute petite.

Nous avons reserve notre restaurant pour demain soir et le reveillon. Un menu assez francais juste sous les 30 euros. On espere pouvoir y deguster une bonne bouteille de vin aussi. Nous rencontrons le chef de cuisine, patron aussi, ce soir en conge mais qui veille quand meme au grain. Il est certes Laotien mais a vecu en France, a Aix en Provence notamment et ses enfants sont toujours en France. Je ne l’avais pas remarque, mais a la carte, il a un couscous, un aioli.. Dans la discussion, nous parlons de Saint-Remy-de-Provence et il nous fait la description d’un hotel ou il avait ete invite pour un mariage qui ne peut etre que Valmouriane. Le monde est petit, on vous le dit.

Une nouvelle journee s’acheve a Louang Prabang. Demain on change de Guest house, a quelques rues de la.

jeudi 22 decembre : croisiere sur le Mekong, jour 2 et arriveee Louang Prabang

Jeudi 22 decembre

Temps brumeux et bien frais sur le Mekong et Paq Beng. Pdj sur notre terrasse tout de meme.

On se rapproche du quai d’embarquement vers les 8 h 10, on nous avait dit qu’il fallait s’embarquer vers 8 h 30 pour esperer partir a 9 heures. On nous a parle d’organiser un deuxieme bateau. Cela nous rassure vue ce qui s’est passé hier. Ce d’autant plus que j’ai remarque des gens que je n’ai pas reconnues d’hier, donc des passagers en plus.

Nous partirons relativement a l’heure.

Avec Morvan et Marie, de Grenoble

Cesar remerciant de son signe Maxime pour son beau dessin.

Depart de Paq Beng

 

 

buffles en bord de Mekong

Paysages toujours aussi splendides, notre premier elephant au bord de la riviere. Meme pas pris le temps de le photographier. On debarque un motard francais avec son Honda XLR. Il ne s’attendait manifestement pas a etre debarque la. Il doit remonter la moto du bord de l’eau jusque la route en passant par le sable, les cailloux …cela cree une animation et on est tous la pour l’encourager. Il y parvient parfaitement et du premier coup.

Le voyage se poursuit. Je discute avec une famille Suisse avec 2 enfants de 4 et 6 ans en voyage durant 6 mois. Nos enfants joueront ensemble une partie du voyage.

Le voyage devant durer 7 a 8 heures environ, nous sortirons les cartes Uno, on fera meme une bonne partie de belote entre francais.

Je profite de la longueur du voyage pour essayer la petite guitare d'un passager. Il me dit avoir achete cette guitare en Bolivie. Elle a tout d'une grande, le manche, les cordes mais le corps est beaucoup plus petit ce quie la rend tres pratique pour les voyages. Je dois aller en Bolivie !

Louang Prabang  n'est plus qu'a 30 a 40 mn

Presque en face, falaises avec grottes et statues de Bouddhas, excursion au depart de Louang Prabang

Le temps s’est tres bien degage et l’on arrivera sur Louang Prabang vers 17 heures. Une personne de la guest house est la comme prevu. La famille Suisse n’est pas loin derriere nous et en profite pour lui demander s’il lui reste une chambre pour 4 personnes. Il leur assure que oui. Nous prenons ainsi tous les 8 le tuk-tuk a destination de la Symounkoun guest house. On nous fait monter dans  un touk touk qu’il faut payer d’avance 50.000 kip, soit 5 euros. Les prix semblent avoir flambé.

Nous arrivons a la guest house. En fait de chambre la famille Suisse se verra proposer une chambre en rez de chaussee… sans fenetre. Ils n’ont peur de rien ici.

Nous nous installons tranquillement, nous n’avons pu etre connectes Durant deux jours, nous regardons nos e-mails. Il y a du travail.

Nous ne ressortirons qu’a la nuit tombee. Notre guest house et sur la rue principale, un peu a l’ecart du bruit, tres bien situee. Nous longeons cette rue. C’est vrai que c’est tres beau. Pas d’eclairage public mais beaucoup de guest house, cafes.. qui suffisent a eclairer la rue.

On remarque des devantures inscrites egalement en francais, café, croissants,… Je ne sais pourquoi, mais il semble que des que l’on a des choses marquees en francais quelque part a travers le monde, les prix s’envolent de suite. Les prix de Louang Prabang ne sont pas ceux de notre periple jusque la. 25 a 28 dollars pour les chambres que nous avons reserves ici soit 850 bahts ou 21 euros. Jusqu’a present nous payons 500 baht ou 12,50 euros la nuit.  Pour le confort, la difference de prix n’est pas justifiee. Les guest house et restaurants semblent avoir remplace les habitations traditionnelles. C’est beau, c’est propre mais cela ressemble plus a une villegiature pour etrangers.

Les restaurants suivent la tendance. Globalement tout est au minimum 50 pour cent plus cher que ce que l'on a eu jusque la. Les plats que nous connaissons, fried rice, nouilles et autre  et que nous trouvions a 40 bahts en Thailande sont ici au moins a 60 ou 80 bahts. Quand vous voyez les prix en Kip, c’est encore plus impressionnant : 15.000 ou 20.000 kip pour un plat. Ces prix sont pour des plats basiques et traditionnels donc. Pour le reste, on trouve facilement des plats a 5 ou 6 euros ( 50 a 60.000 kips).

Nous trouverons dans une ruelle un petit restaurant sur des tables en bois juste recouvertes d’un nappe plastique avec des plats entre 10 et 15.000 kips et toujours la beerlao a 10.000 kips.

Surprise du jour, on est assis a table quand passe devant nous une personne qui ne nous est pas inconnue : c’est Sarah, notre ancienne receptionniste a Valmouriane pour la saison 2011. Elle est accompagnee de son fiancé. C’est trop amusant. Nous dinerons ensemble. Soiree sympa. Ils nous racontent leur periple au Vietnam, Hanoi, la pluie durant Presque une semaine, la baie d’Halong, ils ne semblent pas avoir un excellent souvenir de ce pays ou du moins de cette partie du pays ni de ses habitants d’ailleurs. Par contre, ils semblaient plus enthousiastes a propos du Cambodge.

Retour a la guest house avec une petite halte dans un restaurant qui propose ses desserts a moitie prix après 21 heures. J’achete 4 belles part de gateau marbre, du comme chez nous.

 Demain on reprend l’ecole.

mercredi 21 decembre : arrivee au Laos et croisier sur le Mekong, jour 1

Mercredi 21 decembre

Reveil 6 h 30 : nous avons demande a la dame de la reception de nous commander un touk touk pour 7h 45. On voudrait arriver a 8 heures a l’ouverture du guichet des tampons de sortie de Thailande pour vite passer eau Laos et arriver aux visas avant le gros des troupes et recuperer le bateau pour Louang Prabang qui doit partir vers 10 h 30 – 11 heures.

Dernier petit dejeuner “sur” le Mekong. Retrouverons nous jamais une telle vue sur le fleuve?

Nous achevons nos preparatifs, il faut partir. Je vais regler la dame. 1.500 bahts pour les 3 nuits. Elle me dit nous offrir le nettoyage de notre linge et qu’elle pris a sa charge egalement le touk touk pour nous emmener au port. Trop sympa on vous dit. 

On est bien contents d’avoir pris le touk touk avec tout notre chargement, c’est notre premiere en touk touk depuis que l’on est en Thailande. On est tout aussi content d’avoir garde nos vestes car meme s’il fait toujours tres beau, le matin avec la vitesse et le cote “tout ouvert” du Touk touk, cela rafraichit tout de suite.

On arrive au port juste avant l’ouverture a 8 heures. On fait vite tamponner nos passeports au bureau de l’immigration, vite, toute une bande d’Australiens arrivent. Pour les formalites de sortie du territoire Thailandais, c’est tout. Ce n’est pas bien complique. On se rue vers les embarcations qui font traverser le Mekong. On a toujours une bonne longueur d’avance. Traversee du Mekong, avant gout de croisiere, cela dure 2 mns a peine.

On y est, on est au Laos, on est dans un autre pays.

Vite, on grimpe au niveau des Visas, il faut remplir les formulaires, 2 par personne on est 4, les autres traversent a leur tour le Mekong, ils arrivent. Ils ont des formulaires déjà remplis, mince on va se faire griller. Non, le formulaire n’est pas complet, on leur en donne d’autres a remplir. On leur repasse devant in extremis. On fait passer les formulaires avec nos photos ( une photo par personne)

Pendant l’attente, je salue un jeune couple francais et fais la connaissance de guides Laotiens francophones qui viennent recuperer des clients francais pour une semaine. Leurs clients vont naviguer comme nous sur le Mekong, mais manifestement pas sur le meme bateau, plus VIP.  Je profite de l’attente pour changer de l’argent, des euros en kips Laotiens. Le change ici est de 1 euros pour 10.000 kips environ, soit 40 bahts thailandais. Je me retrouve alors avec dans les poches des euros, il nous en reste encore un peu, des Bahts thailandais, des dollars et des kips Laotiens. 4  monnaies differentes.

Les formalites de visas terminees, il est a peine plus de 9 heures. On a ete performants je vous dis. On remonte la petite route du Port ou l’on vous propose déjà a l’achat les billets de bateau, moyennant certainement une petite commission en passant, et recuperons un mini taxi, pas un touk-touk, pas une voiture, quelque chose entre les deux. Il nous prendra 80 bahts pour nous mener la ou nous devrons recuperer le bateau. Cela nous evite en tous les cas 20 mn de marche avec notre attirail.

On arrive a l’embarquement, je vais acheter les billets. Le jeune couple francais des visas est la.   Pour les adultes, nous reglons 220.000 kips soit 900 baht ou 22 euros. Les enfants regleront moitie prix. Donc pour 4 on en a pour 660.000 kips soit 66 euros. Pour 2 jours de croisiere sur le Mekong, cela nous semble un bon programme.

Pendant qu’ils m’attendaient, Martina a Remarque un stand ou l’on propose des sandwichs pour les gens au depart des bateaux lents puique ces bateaux n’offrent pas a manger. Nous aurons 4 sandwichs et le tarif est de 15.000 kips par sandwich (1,50 euro). Cela completera parfaitement les quelques petites choses déjà prevues.

On attend nos sandwichs quand arrive le couple de francais que j’avais rencontre deux jours plus tot en face en Thailande. Ils ont eux passé ces 2 jours a Huay Xuai.

Notre bateau, c'est le numero 50. Vous le voyez, la?

On s’installera a bord vers 10 h 15. Le bateau devant partir vers 10 h 30- 11 heures, l’affluence ne nous semble pas importante. Le bateau est trios-quart vide. On se retrouve avec les deux autre couples dans le meme coin. Les places sont numerotees sur le ticket et correspondent a un numero de siege inscrit sur un simple morceau de papier sur le siege en question. Dans ces bateaux, les fauteuils en bois inconfortables decrits dans les guides  ont laisse place a des rangees de sieges autos juste poses sur le sol, pas accroches au sol, rien. Bref, dans ces bateaux, inutile d’acheter les coussins que l’on vous dit d’acheter dans les guides touristiques. Nous ne l’avions de toutes les facons pas fait. Pas mal d’australiens eux l’avaient achete.

10 h 30 passent, puis 11 heures, pas de depart. Quand arrievent 11 h 15, on commence a voir arriver des mini groupes de gens, toujours que des etrangers. Le flot ne s’interrompt plus. De plus en plus de gens s’installent sur le bateau. La cale arriere etant pleine de bagages, ce n’est pas sans surprise que nous voyons le personnel du bateau soulever des planches de bois, le plancher du bateau plus a l’avant de ce dernier, pour glisser toujours plus de bagages de toujours plus de gens qui arrivent. Nous nous regardons tous entre francais, ce n’est pas trop la croisiere calme ou romantique, je ne sais, sur le Mekong que nous imaginions les uns comme les autres. Nous voila entoures de toute une bande d’Australiens en fin d’etude, donc manifestement la pour bien profiter a moindre cout de l’alcool local. 

Magnifique, non? Dans le genre boat people de luxe..

Au milieu, des americains, quelques allemands, des suisses… Que faire  maintenant? Le bateau est plein comme un oeuf. Nous sommes en tout je pense 120 passagers. Certains n’auront d’autre choix que de s’installer dans une rangee du milieu sur des chaises empilables en plastique. Je pense que nous sommes plusieurs a penser que nous devrions debarquer, que c’est honteux. On est la, pire que du betail.

Il est midi passé, le moteur demarre enfin. On part. Ambiance etrange. Cela sera relativement vite oublie, mais je pense que cet embarquement restera dans les memoires.

Sur le bateau nous ferons plus ample connaissance avec nos compatriotes. Un couple de Bourg en Bresse, Chritian est  educateur, Sylvie est infirmiere en milieu chimiotherapie, sans enfants, font un voyage de une annee complete tous les 5 ans. C’est la troisieme fois qu’ils font cela. C’est pas mal comme concept je trouve.

Un autre couple un peu plus jeune, Morvan originaire de Bretagne travaille dans le secteur de la construction en bois Marie est infirmiere. Ils vivent a Grenoble et ont economise pour ce voyage qui doit durer 2 mois.

Notre guest house de Chiang Kong, cette fois-ci vue du Mekong

Une fois le depart digere, nous apprecions les paysages splendides que nous traversons. Au debut le Laos a gauche et la Thailande a droite, puis le Laos a droite comme a gauche. C’est sauvage, tropical, la vegetation est d’une densite incroyable.

De temps en temps quelques habitations de bois et de bamboux percent la vegetation et l’on peut ainsi les apercevoir.

 La plupart du temps on ne peut que les deviner aux bateaux amarres sur le sable ou aux plantations de legumes sur les plages de sable.

Sur l’eau de temps en temps, un bateau rapide nous double ou nous croise. L’autre facon de faire le Mekong, a pleine vitesse cette fois. Pour amateurs de sensations fortes.

Dans nos bagages a main, nous avions prevu quelques cahiers pour l’ecole. Un peu d’instruction


civique et de l’anglais. Cela aide a passer le temps.

On apercoit de temps en temps sur le bord du Mekong des dames equipees de tamis speciaux. Ce sont des orpailleuses. Oui, il y a de l’or ici.

 Arrivee sur Paq Beng vers 17 h 40. Accostage plus que sportif. Le temps que l’on accoste il fait nuit. On a comme echoue sur un caillou ou du sable. Il n’y a pas de quai, juste au choix cailloux ou sable. C’est tout sauf evident avec ma valise d’effets scolaires. Une chaine humaine s’est formee pour nous aider a monter, je dirais presque grimper jusque la route qui mene au village. Aah, les joies de la croisiere.

Nous remontons la rue principale de Paq Beng a la recherche de guest house. On n’est pas les seuls on le sait. A la Monsavan Guest House nous trouverons une chambre a 500 baht. Ici, tout est bon, kips, dollars, bahts thailandais. La jeune femme en demandait 600, sur le guide c’etait marquee 400, les prix changent vite ici. Chambre hyper simple, deux lits de 120, pas de tv mais cela n’est pas grave, pas de frigo. Cela ira bien, va.

On s’installe vite, inutile de trop deballer, on repart de bonne heure demain matin,

On ressort diner. C’est plein d’occidentaux partout. Rien d’etonnant a cela, ce village semble vivre des passages de bateaux. A l’arrivee, on voyait cependant qu’autour du village, cela n’avait pas l’air vilain, cela vaut certainement le coup d’y rester quelques jours. Une prochaine fois peut-etre.

Un peu plus bas,un restaurant avec seulement des Laotiens, On s’approche, il s’agit des guides que j’avais croise le matin a Huay Xuai au poste frontiere. Un petit restaurant pas cher, tranquille ou nous pourrons gouter pour la premiere fois la biere du pays, La Beerlao. 10.000 kips ( 1 euros) la bouteille de 640 ml, c’est encore moins cher que la Chang.

Apres le diner, j’acheterai quelques fruits et chips pour le lendemain. Peu habitué a la monnaie encore je crois que l'on m'a fait payer un peu cher. Bon on peut attraper un peu le touriste, non?

Nous commanderons egalement a la guest house 4 sandwichs pour le lendemain, 10.000 kip ou encore 1 euro piece. Pour cela, tout va plutot bien.

L'heure du depart du bateau le lendemain est prevue pour 9 heures. Nous ne tardons pas a nous coucher.

mardi 20 decembre : Chiang Kong, guest hoouse sur le Mekong

Mardi 20 decembre

Nouvelle journee travail pour les enfants. Quel temps splendide. Nous ne nous lassons pas de la vue.

Ma mission du jour : trouver une Kasikorn Bank pour transferer le montant de notre sejour a Louang Prabang, au Laos, sur le compte de l’hotel la-bas. 197 dollars pour 7 nuits. C’est plus cher qu’ici certes, mais il parait que c’est normal pour Louang Prabang ( cite preservee semble-t-il comparee a d’autres par les bombardements americains durant la guerre du Vietnam et qui a de beaux restes architecturaux de l’epoque colonial francaise) et pour la saison, haute saison, qu’est Noel. Le reste du Laos est peut-etre moins cher. Je demande a la reception de notre guest qui sans hesiter m’indique la banque en question a deux mn a pieds de notre logement. J’arrive sur l’avenue de Chiang Kong pour constater qu’il y a un defile. Il s’agit d’eleves des ecoles qui se dirigent vers leur “sport day”, journee de rencontres sportives, un evenement ici donc. Ils sont en jolies tenues.

Le transfert d’argent n’etant qu’une formalite, j’ai le temps de revenir chercher les enfants pour qu’ils puissant venir voir les eleves en tenue. On retourne ensuite travailler.

Nous dejeunerons dans un restaurant qui donne sur l’avenue principale de la ville mais avec une cour interieure tres agreable. Service de qualite.

Retour pour suivre la journee de travail vers 14 h 45 seulement. On n’est pas en avance.

Vers 17 heures, après avoir achete des donuts au meme endroit qu’hier et m’etre vu oppose le meme refus de vendre les belles brioches presentes ( J’aurais peut-etre pu commander une specialement pour moi hier déjà pour aujourd’hui, mais il m’aurait fallu un traducteur car le monsieur ne parle pas l’anglais du totu) on ira au bord de l’eau flaner.

On se croirait a la plage avec ce sable fin. C’est bien le Mekong. Sur ses bords, des paillettes brillantes : je dis aux enfants que c’est certainement de l’or. Quelle excitation. On en ramassera quelques poussieres. On les fera analyser c’est promis.




Toujours beaucoup de jardins aussi sur les bords du fleuve, plantations directement dans le sable. C'est l'heure de la cueillette.

Diner ce soir toujours proche de chez nous, petit restaurant juste au dessus du Mekong. Comme ce midi, on a le restaurant pour nous tout seuls. Ce n’est definitivement pas la grande affluence.

Retour a la guest house non sans faire un  detour. L’autre soir on a vu un monsieur vendre des petites choses sucrees que l’on se verrait bien deguster pour notre dessert. Un bout de ceci, un morceau de cela. On goute ainsi differentes petites choses.

Allez, demain, destination le Laos, de l’autre cote du Mekong

lundi 19 decembre : Finalement on reste a Chiang Kong

Lundi 19 decembre

Reveil a Chiang Khong, vue sur le Mekong. C’est beau.

On prend plaisir a prendre notre petit dejeuner sur notre terrasse avec une telle vue.

Les enfants se mettent au travail sur cette meme terrasse, avec le meme panorama. Il y a pire comme salle de classe, non ?

Ce matin, je vais me renseigner un peu au niveau du port pour voir comment se passe le passage au Laos. Je fais le trajet a pied, il y a un peu plus de 1 km. Je m’arrete en chemin a une agence de voyage, easy trip. Elle propose des forfaits divers et varies pour le trajet jusque Louang Prabang. Pour 1.250 bahts par personne (700 bahts pour les moins de 8 ans) vous avez le transfert en touk touk du guest house jusqu’au port d’embarquement, transfert en bateau long tail cote Laos, ticket de bateau jusque Louang Prabang et un casse croute pour le premier midi car sur le bateau, aucun repas n’est servi durant la croisiere. D’autres forfaits plus eleves sont disponibles avec l’hotel en cours de route puisque l’on s’arrete a Pak Beng le premier soir de la croisier pour reprendre le lendemain pour arriver fin d’apres-midi a Louang Prabang. Pour les visas il faut se debrouiller seuls une fois le Mekong traverse et accostes a Huai Xai. Ce que je comprends en tous les cas, c’est que c’est mieux d’avoir des dollars sur soi car cela coute 30 dollars US ou 1.500 thai baths. Mais 1.500 thai baht representent actuellement 37,50 euros soit plus de 45 dollars. Il me faut des dollars donc.

Je fais la rencontre au niveau des formalites vers l’embarquement d’ un couple francais, environ 55 ans je dirais qui ont leur passeport en main. Ce couple est parti il y a maintenant 7 mois de France et ont encore 5 mois a voyager, c’est leur objectif, car pour le reste, l’itineraire ne semble pas bien defini.

Houay Xay, Laos, vue de Thailande. On s'approche.

Du cote des formalites de douanes thailandaises, tout est simple : il faut juste faire tamponner le passeport pour la sortie de territoire. On se dirige ensuite vers le petit embarcadaire juste en-dessous ou l’on fait traverse les passagers a pieds pour 40 baht par personne. Ces petites embarcations semblent partir assez regulierement. On devrait arriver a tout faire mercredi matin si on se pointe vers les 8 heures du matin ici. Une fois de l’autre cote, il restera a faire les visas,( nous avons encore deux photos chacun, je crois qu’il n’en faut qu’une, sinon pour ceux qui ont oublie, il y  a un photo quelque chose juste a 100 m de l’embarquement cote Thailandais), changer un peu d’argent pour avoir de l’argent Laossien et remonter jusque l’endroit ou on achete les tickets et recupere le bateau qui part normalement vers 10 h 30. Le couple francais doit faire la meme croisiere mercredi matin egalement. On les retrouvera peut-etre.

Je reprends le chemin du retour quand la dame du guest house passe a cote de moi avec son scooter et me propose de me ramener. J’accepte. On redescend ainsi, sans casque comme d’habitude, toute l’avenue de Chiang Kong.

On ira dejeuner Martina, les enfants et moi juste a cote du guest house. Restaurant typiquement Thai, que des Thai a table, une seul plat sur la carte, des nouilles. Un peu poivrees, mais les enfants les mangeront de bon appétit tout de meme.

L’apres-midi, pendant que les enfants poursuivent leur journee de travail, je pars changer mes euros contre des dollars. Mon conseil pour les futures voyageurs qui doivent traverser la frontiere Thailandaise pour aller au Laos : avoir déjà change des euros en dollars en Europe (en plus la l’euro a baisse depuis un mois) ou changer des Thai baths car cela evite la double operation euros-baht et baths-dollars. Je repars de la banque avec 140 dollars US en poche. Cela devrait suffire puisque le visa est a 30 dollars par personne.

Je recupere Etienne pour aller acheter quelques donuts pas loin pour le 4 heures, A ce meme endroit, j’ai remarque un four special pour le pain, les pizzas. Je me demandais ce qu’ils faisaient cuire ici. ils font des brioches et des petits pains que je me mettrais bien sous la dent. Le monsieur ne veut pas les vendre. Cela semble reserve pour certains restaurants, je crois. Dommage.

Notre voisin allemand est toujours la. Il traverse vers le Laos demain mardi.  Nous discutons beaucoup, notamment de voyages. Il a semble-t-il beaucoup voyage, surtout plus jeune.

Nous dinerons ensemble dans notre petite rue dans un restaurant appele le Rimnum Restaurant. C’est aussi le nom d’une guest house au meme endroit je crois. Tres agreable soiree a discuter en allemand de voyages, de ce qui se passe en Europe … Refaire le monde en discutant autour d'un biere thailandaise, c'est pas beau cela?

Allez tout le monde au lit.

dimanche 18 decembre : direction Chiang Kong, Mekong

Dimanche 18 decembre

Reveil 6 h 30 : ce matin nous partons pour Chiang Kong, 50 kms  environs au sud de Chiang Saen, en suivant le Mekong. Le monsieur d’hier m’ayant dit depart vers 9 heures, je pense qu’il serait pas mal d’y etre avant.

Petit dejeuner sur notre terrasse, il ne faut pas trop trainer. Nos bagages sont prets depuis hier soir. Vers 8 heures nous quittons la guest house a pieds et longeons, une fois de plus le Mekong vers le sud pour aller jusque l’arret des Song Teo, Soi 7. Il est 8 h 30. Je m’enquiers des tarifs. En fait, les tarifs sont affiches sous une petite maison comme on en voit partout, materialisant les arrets de bus.

Marche du dimanche matin. Vente de coq. Pour des combats ?  

Aujourd’hui, si vous voulez privatiser un song teo, c’est a dire vous decidez de prendre le song teo et dites “on part maintenant”, c’est 1.000 (mille) baths jusque Chiang Kong. Sinon, vous payez 50 bahts par personne jusque une premiere halte a hard bai, ou nous devons changer de Song teo jusque Chiang Kong. Il faut alors repayer la meme chose. Tout cela pour 52 kms. Total du trajet pour 2 aduletes et 2 enfants : 300 bahts. ( les enfants payent moitie prix). C’est plus cher que le bus mais le probleme est qu’il n’y a pas de bus entre Chiang Saen et Chaieng Kong.

Il faut dire que la route n’est pas toujours en tres bon etat et le bus ne serait pas au mieux. Aussi, ce taxi collaectif fonctionne comme un bus, il s’arrete ou les gens lui demandent de s’arreter, il fait meme des detours pour livrer des colis que les gens luii confient a Chiang Saen pour d’autres villages sur la route ou juste a cote. Qui a dit que la plus courte distance entre un point et un autre est la ligne droite? Pas un Thailandais en tous les cas.

Arrives a 8 h 20 a l’arret de taxi, on ne partira finalement qu’a 10 heures. Nous sommes 13 dans le taxi + une personne a l’avant et le chauffeur. Pas mal.

Le paysage traverse est super. Champs de mais, mais aussi, plantations de tabac que l’on est en train de couper, les petits camions sont remplis jusqu’en haut de feuilles qu’ils vont mettre a secher.

Vers 11 h 15, premier halte a Had bay. Le chauffeur du prochain Song Teo dit qu’il pqrtirq a midi. On a donc le temps de manger. Il nous indique un endroit 50 m plus bas. 3 tables en tout et pour tout. J’essaye de commander mais on va nous chercher une jeune femme qui parle tres bien l’anglais. C’est l’une des filles de la maison. Elle vit et travaille la semaine a Chiang Rai et vient rendre visite a son bebe de 5 mois qui reste ici chez sa mere le reste du temps.

Famille bien sympathique, tres sympatique halte. On laisse une des peluches des enfants pour le bebe.

On poursuit notre periple vers Chiang Kong. On suit vraimenet le Mekong, entre riviere et collines, c’est splendide.

On arrive a Chiang Kong vers 13 h 15, soit 3 h 15 apres notre depart, halte comprise. 3 h 15 pour 52 kms, magnifique performance.

Chiang Kong semble tout d’abrod n’etre qu’une seule et longue rue.

On reconnait une adresse vue par Martina sur internet qui semblait bien, le Tamilla  Guest house. J’appuie sur le bouton du Song Teo pour demander au chauffeur de s’arreter. Il nous arête la. On va se renseigner.. Helas, ils sont complets aujourd’hui. On se dirige non loin de la vers le Bamboo Guest house. Ils font semble-t-il de la cuisine Mexicaine mais nous dissent qu’ils ne font plus Guest house. On leur demande une recommandation. Ils nous indiquent le Baan Pak Pon. On se renseignera en chemin. Martina part en avant avec Etienne pour reperer ou se situe cette guest house. Nous attendons avec Maxime pres des bagages. Martina revient tres enthousiaste. Elle a trouve la guest house et me dit que lq vue des chambers est superbe sur le Mekong. On reprend nos bagages et nous dirigeons vers cette guest houseElle est en fait situee dans une petite rue parallele a l’artere principale, un peu plus proche du Mekong. Une dame Thailandaise est a l’accueil, parrle un bon anglais. Elle nous remontre les chambres. Une chambre convient bien a un couple ou avec a la limite un enfant. Elle est a 350 bahts (8 euros) la nuit. La deuxieme est plus grande et l’on se voit bien glisser de quoi loger nos enfants a cote du grand lit. Elle est a 500 bahts (12,50 euros) la nuit. La troisieme dispose de deux chambres,une un peu plus haut que l’autre, donc deux grands lits, deux salles de bain. Cette derniere est a 600 bahts (15 euros)la nuit. Bien pour les grandes familles ouun enfant plus grand type adolescent. On se dit que la chambre intermediaire sera tre bien pour nous, surtout que la vue est un etage plus haut que la double chambre, donc plus chouette encore.

A peine arrives, nos enfants partent déjà experimenter les bords de Mekong. Ici c’est vraiment tres accessible avec des rochers et tout. On les a pas loin et on les voit. On les rejoindra plus tard après avoir discute avec notre nouveau voisin, fraichement arrive. On discute en anglais mais quand il me sort son guide sur la Thailande, il s’avere qu’il est allemand. Il eleve du cote de Cologne une centaine de chevres et fait du fromage. Comme en cette saison elles donnent moins de lait car elle auraont les bebes en janvier, comme chez nous donc, il a pu se permettre ce voyage. Il doit traverser la frontiere et aller au Laos egalement.

Nous restons a flaner sur les rochers un moment. C’est tres agreeable. Le Laos est vraiment proche.

Nous retournerons un moment a la chambre avant de partir faire quelques courses, plus au sud de notre position. Il y a la le marche aux fruits et juste devant sur la route principale, le 7 Eleven. En fait, il y a 2 magasins 7 Eleven a Chiang Kong. Celui ou nous sommes alles et un autre plus en centre ville,, et plus grand. Nous avons juste besoin des vitamines des fruits, on reprend 1kg de mandarines (50 bahts ici mais on en a trouve a Chiang Mai et Chiang Saen a 40 bahts aussi, 1 euros le kg), des Phutsas don’t j’ai déjà parle (35 bahts le kg), et des bananes ( un bon petit regime de 14 bananes)  pour 15 bahts. Au 7 Eleven de quoi assurer notre petit dejeuner des prochains jours, pain de mie, confiture, lait au chocolat pour Etienne, lait aux fruits pour Maxime et moi, une grande bouteille d’eau et une  bouteille de biere Chang classique ( 44 bahts les 640ml, dans les restaurant on vous la revend entre 60 et 80 bahts selon le resto) pour Martina et moi.

On retourne au guest house car on a rendez vous avec Papie et Mamie sur internet. On dicutera par clavier interpose Durant 20 mn environ. Il faut taper vite au clavier pour ce type d’exercice, sinon c’est un peu laborieux. Ce n’est pas forcement leur cas aujourd’hui. Cela viendra. C’est le principe qui est rigolo de pouvoir discuter comme cela a une telle distance et quasi en simultane et c’est plutot sympa.

On se prend une bonne douche et on resort pour le diner. On remonte en bonne partie la rue jusqu’au restaurant Mexicain. Ambiance 100 pour 100 etrangers ici. On remercie les gens de leur recommandation de Guest house et dinons dans un restaurant Thailandais non loin de la.

Retour guest house. On regarde une partie d’une serie TV Thailandaise que nous avons déjà vue il y a deux jours sur notre TV a Chaeng Saen. Les enfants doivent a present dormir. Demain ecole.

samedi 17 decembre : Chiang Saen et Golden Triangle

Samedi 17 decembre

On reste la matinee a flaner, les enfants font leur dinosaures de papier.

Vers 11 heures on part vers la ville. Une dame rencontree hier a deux reprises m’a parle d’un petit marche vers le Wat Chedi Luang, plus gros temple de la ville. Il est lui aussi en pleines renovations.

Nous retrouvons cette dame sur place et grace a elle, nous faisons le tour des stands et savons ce que nous allons manger. Petites brochettes, piques de mini pancakes gout noix de coco, du riz collant emballe dans des feuilles de bananier…

Dejeuner bien agreable dans les jardins du Temple.

Maxime et Etienne resteront ensuite avec Martina a dessiner avec les autres enfants.

Pendant ce temps la, je prends mon velo adestination du Golden Triangle, le triangle d’or, 9 kms au nord de Chiang Saen. Je fais tout d’abord un petit detour en bas de la rue principale a droite vers le sud pour demander aux taxis, les song teos comment se passe le trajet pour Chiang Kong le lendemain. C’est bien ici que cela se passe, sur la route qui longe le Mekong en direction de Chiang Kong, a hauteur du Soi 7 et il devrait y avoir un depart vers les 9 heures le matin. Ok.

Je pars ensuite a l’oppose vers le nord et le Triangle d’or. Je traverse toutes les zones de travaux, ils refont toutes les routes dans le coin. J’aurai pour 30 mns de trajet a velo entre Chiang Saen et Golden Triangle, donc pas trop long.

Sur place, comme prevu,  des monuments bien voyants, plein de commerces en tous genres, t-shirts, objets souvenirs, tous dedies a ce triangle d’or qui doit son nom au fait d’une part qu’il marque la frontiere entre 3 pays, la Birmanie, le Laos et la Thailande, le tout sur la meme image, et d’autre part au fait que pour echanger l’opium, il fallait trouver un moyen d’’echange commun a tous : l’or.

Je monte a un temple.

Joli temple, bien calme, magnifiques portes en bois sculpte, jusqu’au point de vue, au contraire lui, bien connu de tous les guides en Toyota Commuter 12 places qui ne manquent pas d’emmener leurs clients, americains, francais et autres. En bas, de nombreux bus deversent tout un flot de visiteurs qui se font prendre en photo devant ce Carrefour des civilisations.

C’est kitsch, c’est tout ce que l’on veut, mais aussi tout un symbole d'une periode passee. La route est un vrai chantier, je suis bien content d’etre a  Chiang Saen. Juste a la sortie du village, un Imperial hotel, superbe, bien western style.

J’ai passé une heure environ au Golden Triangle. Je retourne sur Chiang Saen. De nouveau une demi-heure de trajet et je suis la. Tout le monde est a la maison. Nous avons ce matin fait une lessive de petites choses que nous n’avons pas donne a laver a la voisine et le linge finit de secher. Martina part au café regarder nos mails. Nous finirons de plier les derniers slips et chaussettes, il faut rendre les velos. Je rabaisse la selle du velo adulte au maximum afin que Maxime puisse le conduire au mieux.

C’est assez rigolo et vaut en tous les cas une photo.

Nous rejoignons Martina au café.

Nous rentrerons nous changer, non sans recuperer notre lingedonne a laver le matin meme. La dame a qui je l'avais donne, juste en face notre guest house, m’avait dit 5 bahts la piece lavee. La dame me facturera en fait 35 baht pour les 21 pieces. Plus que pas cher, vus les pantacourts, pyjamas, t-shirts.

Nous ressortirons diner sur les berges du Mekong pour notre derniere soiree a Chiang Saen.

Demain on bouge de nouveau pour notre 6ieme destination, Chiang Kong.